A prima vista, le caratteristiche della trascendenza e dell’immanenza appaiono in conflitto. Un Dio trascendente è colui che è al di là della percezione, indipendente dall’universo e completamente altro rispetto a noi. Non c’è nessun punto di confronto, nessun punto di comunanza. Al contrario, un Dio immanente è quello che esiste dentro — dentro di noi, dentro l’universo, ecc. — e, quindi, fa molto parte della nostra esistenza. Ci sono tutti i tipi di punti in comune e punti di confronto. Come possono esistere contemporaneamente queste due qualità?
Origini della trascendenza e dell’immanenza
L’idea di un Dio trascendente ha radici sia nel giudaismo che nella filosofia neoplatonica. L’Antico Testamento, ad esempio, registra una proibizione contro gli idoli. Questo può essere interpretato come un tentativo di sottolineare l’intera – alterità – di Dio che non può essere rappresentata fisicamente. In questo contesto, Dio è così totalmente estraneo che è sbagliato tentare di rappresentarlo in un modo concreto. La filosofia neoplatonica ha enfatizzato l’idea che Dio è così puro e perfetto da trascendere completamente tutte le nostre categorie, idee e concetti.
L’idea di un Dio immanente può essere fatta risalire sia al giudaismo che ad altri filosofi greci. Molte storie dell’Antico Testamento descrivono un Dio molto attivo negli affari umani e nel funzionamento dell’universo. I cristiani, soprattutto i mistici, hanno spesso descritto un Dio che opera in loro. E di cui possono percepire immediatamente e personalmente la presenza. Vari filosofi greci hanno anche discusso l’idea di un Dio che è in qualche modo unito alle nostre anime. In modo tale che questa unione possa essere compresa e percepita da coloro che studiano e imparano abbastanza.
L’idea che Dio sia trascendente è molto comune
Quando si tratta delle tradizioni mistiche delle varie religioni. I mistici che cercano un’unione o almeno un contatto con Dio. Cercano un Dio trascendente — un Dio così totalmente altro – e così totalmente diverso. Da quello che normalmente sperimentiamo che è richiesta una modalità speciale di esperienza e percezione.
Un tale Dio non è immanente nelle nostre vite normali. Altrimenti non sarebbero necessarie formazione ed esperienze mistiche per conoscere Dio. Infatti, le stesse esperienze mistiche sono generalmente descritte come trascendenti. E non riconducibili alle normali categorie di pensiero e linguaggio che permetterebbero di comunicare quelle esperienze ad altri.
Trascendenza e Immanenza Tensione irrisolvibile
Chiaramente, c’è qualche conflitto tra queste due caratteristiche. Più si sottolinea la trascendenza di Dio, meno si comprende l’immanenza di Dio e viceversa. Per questo motivo molti filosofi hanno cercato di sminuire o addirittura negare l’uno o l’altro attributo. Kierkegaard, per esempio, si è concentrato principalmente sulla trascendenza di Dio e ha rifiutato l’immanenza di Dio. Questa è stata una posizione comune per molti teologi moderni.
Andando nella direzione opposta, troviamo il teologo protestante Paul Tillich e coloro che hanno seguito il suo esempio. Descrivere Dio come la nostra – preoccupazione ultima – tale che non potremmo conoscere Dio senza – partecipare – a Dio. Questo è un Dio molto immanente la cui trascendenza è completamente ignorata. Se davvero un tale Dio può essere descritto come trascendente.
Dio esiste ovunque
La necessità di entrambe le qualità può essere vista nelle altre caratteristiche normalmente attribuite a Dio. Se Dio è una persona e opera all’interno della storia umana. Allora avrebbe poco senso per noi non essere in grado di percepire e comunicare con Lui. Inoltre, se Dio è infinito, allora Dio deve esistere ovunque, anche dentro di noi e nell’universo. Un tale Dio deve essere immanente.
D’altra parte, se Dio è assolutamente perfetto al di là di ogni esperienza e comprensione, allora Dio deve anche essere trascendente. Se Dio è senza tempo (fuori dal tempo e dallo spazio) e immutabile. Allora Dio non può essere immanente anche in noi, esseri che sono nel tempo. Un tale Dio deve essere totalmente – altro – trascendente rispetto a tutto ciò che sappiamo.
Poiché entrambe queste qualità derivano facilmente da altre qualità. Sarebbe difficile abbandonare l’una o l’altra senza dover anche abbandonare o almeno modificare seriamente molti altri attributi comuni di Dio. Alcuni teologi e filosofi sono stati disposti a fare una tale mossa. Ma la maggior parte non l’ha fatto – e il risultato è una continuazione di entrambi questi attributi, costantemente in tensione.